- “La actual sequia puede llegar a suponer la parada de las plantas termosolares”
La pertinaz sequia que nos asola supone un riesgo inaudito para las plantas termosolares, que puede llegar a suponer la parada si desde la confederación hidrográfica de su zona determina que los consumos de agua para enfriamiento son excesivos en la situación actual.
Por ello
RPow, en una alianza tecnológica con Magtel, ha desarrollado una solución, simple, que no sencilla, que permite a las plantas termosolares ahorrar hasta un
35% del agua – unos 170.000 m3, el equivalente a 50 piscinas olímpicas - que se emplea en el enfriamiento del vapor exhausto de la turbina.
Entrevistamos a Cesar Martín, Director General de RPow y a Juan Manuel Vizcaíno, Director de Energía de Magtel, para que nos detallen la solución propuesta
Pregunta: Juan Manuel. ¿Cómo surge la idea?
Respuesta (Juan Manuel): Durante la explotación de termosolar La Africana, en la que Magtel participaba y durante el continuo proceso de mejora medioambiental, en el año 2017 se estudió la posibilidad de implantar la solución que finalmente hemos madurado durante el último año. En aquel momento, tanto el precio como la eficiencia del conjunto de equipos hacían poco atractiva su implantación, aunque nos dejamos la idea en la reserva. Nos pudimos permitir ese “lujo”, pues no había la escasez de agua que encontramos ahora. Pasados 6 años, la eficiencia del conjunto se ha triplicado, lo que hace apropiada la solución y más aún, teniendo el mejor socio con el que se puede contar para esta sinergia, RPOW.
P: Cesar. ¿En qué consiste la solución?
R (César): Con la experiencia acumulada en el diseño a ingeniería, así como en su puesta en marcha de plantas termosolares siempre estamos mirando mejoras en las plantas, y cuando empezamos a ver que la sequía podía llegar a ser crítica, empezamos a darle vueltas a un sistema que en el fondo lo único que hace es bajar la temperatura del vapor exhausto antes de la refrigeración por evaporación en las torres húmedas. Es simple, pero no sencillo
P: Juan Manuel. ¿Y cómo lo lleváis a cabo?
R (Juan Manuel): La clave del proceso es una bomba de calor agua-agua, que se alimenta de energía fotovoltaica dedicada. Por un lado enfriamos el vapor saturado y por otro obtenemos agua caliente que puede ser usada en los circuitos auxiliares de la planta, o incluso, incorporar una turbina tipo ORC y aprovechar esta energía térmica para transformarla en eléctrica
P: Parece sencillo, pero ya has comentado que es simple pero no sencillo.
R (César): Le hemos dedicado mucho tiempo en el último año a diseñar el sistema, que sea escalable y pueda ajustar a los diversos tipos de plantas con torres de enfriamiento húmedas, no sólo las termosolares. Desde RPow nos hemos centrado en la ingeniería conceptual, los balances de masas y energía y las especificaciones de equipos. Mientras que Magtel se encarga de la Ingeniería de detalle, de todo el proceso de integración, construcción, puesta en marcha y O&M.
P: ¿Solo ahorra agua?
R (César): Bueno, también se reducen los caudales de purga y arrastre, así como los químicos asociados a los circuitos de agua. Pero esto no va de esos ahorros, sino de poder garantizar el funcionamiento de las plantas en estas condiciones de estrés hídrico que tenemos. En funcionar o parar, así de simple, así de grave.
P: ¿Y que pasa con el régimen retributivo?
R (Juan Manuel): Bueno, la solución al ser autónoma energéticamente no afecta en el régimen retributivo, pues no se considera una hibridación. Se ha de tener en consideración que la única conexión entre la central y nuestra solución, serán dos tuberías de agua.
P: ¿Tenéis más mejoras preparadas para la operación y mantenimiento de las plantas termosolares?
R (Cesar): ¡Si!, siempre estamos pensando en mejoras. Tenemos un gran equipo, tanto en supervisión de Puesta en Marcha y O&M en Dewa IV así como de Ingeniería en Sevilla – aparte de la oficina de Houston – que trabajan en continua realimentación de la información recogida en campo y los diseños que se desarrollan en las oficinas. Pero si te las cuento, tendría que matarte,0 -jajaja-.
R (Juanma): En lo referente a termosolar, Magtel sigue trabajando en la promoción de nuevas plantas termosolares, tanto de generación eléctrica como de autoconsumo térmico industrial de media temperatura.
P: Juan Manuel, ¿qué crees que el sector termosolar puede aportar a la gran industria en general?
R: La madurez adquirida durante todos estos años de funcionamiento de plantas termosolares, han servido de ejemplo aprendizaje para que multitud de sectores industriales lo tomen como ejemplo en sus procesos térmicos y sobre todo, en esta época, en la que las técnicas de almacenamiento son más necesarias que nunca.
Muchas gracias por su atención.
